Alex
Cela ressemble à un arrangement simple et pratique: papa travaille à l’extérieur du foyer à plein temps et maman reste à la maison pour s’occuper des enfants. De nombreux couples qui prennent cette décision pour leur famille conviennent – du moins en théorie – que chaque parent a un travail difficile et important. Mais même chez les parents égalitaires, le ressentiment et la frustration découlent souvent d’un scénario bien trop courant: papa a travaillé toute la journée et veut rentrer à la maison et se détendre, tandis que maman attend environ neuf heures pour avoir l’occasion de la passer souvent en criant et en enfant couvert de crachats à quelqu’un d’autre pendant quelques minutes afin qu’elle puisse faire une pause. C’est ce que tout le monde voulait, mais parfois, personne n’est content.
«Quand ils viennent à moi, c’est normalement parce que papa a l’impression que maman n’en fait pas assez, et qu’il devrait pouvoir rentrer à la maison et se détendre et ne pas être un parent engagé, ou maman ne veut plus rester à la maison parce que ce n’est pas aussi gratifiant ou satisfaisant comme elle le présumait », dit Racine Henry, thérapeute de mariage et de famille agréé à Staten Island, New York.
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Chaque couple est différent. Mais la clé pour réussir un mariage lorsqu’un parent est une mère au foyer et qu’un parent va travailler, c’est la gestion des attentes et l’empathie. Surtout, les mères au foyer ont souvent besoin de leur mari pour comprendre à quel point il est difficile de perdre son identité; les maris ont besoin que leur femme comprenne la pression qu’ils subissent pour subvenir aux besoins de leur famille et à quel point ils se sentent isolés de leurs nouveaux enfants. Il est essentiel de faire connaître les deux parties pour que les choses fonctionnent.
Autrefois la tradition et la norme, aujourd’hui, les décisions des mères de rester à la maison avec les enfants peuvent simplement être dues à des préférences personnelles ou parce qu’elle a été élevée pour penser que c’est ce que les mères devraient faire. La raison pourrait être financière: si son salaire ne couvre pas ou couvre à peine le coût des services de garde pendant que les deux parents travaillent, il est souvent plus économique pour elle de rester à la maison. Cela est particulièrement vrai lorsque la recherche suggère que les nouveaux papas gagnent plus, selon un Étude 2018et les mères sont souvent moins payées, un autre trouvé.
Bien que l’arrangement ne soit plus une donnée, de nombreuses femmes envisagent toujours d’abandonner le travail pour s’occuper de leurs enfants à plein temps pour vivre le rêve. Moins d’un tiers (28%) des mamans mariées ont déclaré considérer le travail à temps plein comme idéal pour elles, selon un Enquête 2019 par l’Institut d’études familiales. En 2014, le Pew Research Center a rapporté que le pourcentage de mères qui choisissaient de rester à la maison et de ne pas travailler avait augmenté pour la première fois depuis des décennies: alors qu’en 1999, 23% des mères restaient à la maison avec les enfants, ce chiffre était passé à 29 pour cent d’ici 2012. Dans un rapport publié en 2018, Pew a constaté que le nombre de mamans au foyer n’avait baissé que légèrement à 27% en 2016. Pour la plupart, la société soutient généralement cet arrangement traditionnel. Il y a seulement cinq ans, 60 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que les enfants étaient mieux si les mères restaient à la maison plutôt que de travailler.
Statistiquement, les mères mariées et diplômées de l’université sont moins susceptibles de quitter le travail et de rester à la maison avec les enfants, mais de nombreuses femmes instruites abandonnent une carrière prometteuse pour prendre soin de leurs enfants. Mère de l’un à Chicago avec un autre enfant en chemin, Jennifer Storelli a adoré son premier emploi après avoir obtenu son diplôme de journalisme à la Northwestern University, mais a déclaré: «Honnêtement, j’ai toujours voulu être une mère au foyer. Ma mère était aussi une mère au foyer et j’adorais l’avoir avec moi quand j’étais enfant. »
Cependant, même lorsque les femmes aiment l’idée de rester à la maison avec leurs enfants, cet arrangement crée une tension dans le mariage. D’une part, il y a un changement indéniable dans la dynamique du pouvoir lorsqu’une personne détient les cordes.
Cindy, qui a demandé que nous n’utilisions pas son nom de famille, décrit son ex-mari et le père de son fils de 13 ans comme un parent incroyablement impliqué et aimant, mais dit que néanmoins, il y avait des problèmes occasionnels liés à l’argent.
«Il y a eu quelques cas où il a affirmé que j’étais une mère au foyer gâtée essayant de suivre les autres mamans au foyer», explique Cindy, qui vit à Marina del Rey, en Californie. « Par exemple, une fois que nous cherchions une voiture et que j’ai suggéré une Mercedes, il est allé au fond de moi à propos de ce que je pensais et que j’étais gâté. »
Beaucoup de papas, parfois parce qu’ils font face à leurs propres pressions et stress en tant que seul soutien de famille, ne comprennent pas toujours à quel point les sentiments des femmes sont compliqués, conflictuels et inattendus d’être à la maison toute la journée avec un bébé, ce que Cindy décrit comme « paradis et enfer. »
«Certains jours semblaient interminables», explique Cindy. «Plusieurs jours, j’ai pleuré et je me sentais seul comme l’enfer et accablé. Même si j’avais ce que chaque maman espère – la capacité de rester à la maison avec mon bébé et un mari qui a rendu cela possible – j’étais tellement épuisé et je n’avais pas de famille en ville et mes amis (dont aucun n’avait des enfants) ont en quelque sorte disparu moi. »
Cela a du sens, après tout. La nouvelle parentalité est une question de transition. Les mères qui ont cessé de travailler pour rester à la maison avec des enfants ne s’adaptent pas seulement à la maternité, elles s’adaptent à un type de travail complètement différent, avec peu de rétroaction et aucune mesure de réussite facile par rapport à leur expérience en milieu de travail.
« Je pense [my husband] a du mal à comprendre à quel point il est épuisant de répondre constamment aux besoins des autres sans aucune reconnaissance ou d’avoir quelqu’un qui propose de m’aider à répondre à mes propres besoins », explique Elizabeth, une mère de 6 et 3 ans. demi-année à Boston. « Je ne savais pas à quel point il était important pour ma psyché de faire l’éloge des gens jusqu’à ce qu’elle disparaisse complètement, et je travaillais plus dur que jamais. »
Certaines des mamans stressées qui restent au foyer découlent des responsabilités les plus évidentes et épuisantes de prendre soin des enfants.
«J’essaie de réaliser que ce sont des moments précieux et je vais les manquer quand il sera plus âgé, mais quand mon fils essuiera sa morve partout dans la nouvelle chemise que je porte ou quand il lui faudra 1 000 heures pour passer de la porte à la voiture, puis fait pipi sur son pantalon quand je l’ai finalement bouclé, c’est très difficile », explique Stephanie Powers, mère d’un enfant de 3 ans à Tampa, en Floride.
De nombreuses femmes expriment une pression tenace qu’elles devraient être reconnaissantes pour les aspects les plus dégoûtants de la maternité à temps plein lorsqu’elles parlent de rester à la maison avec leurs enfants. Ils mentionnent également plus explicitement le sentiment de culpabilité. Parce que beaucoup les gens croient que les enfants sont mieux lotis lorsque les mamans restent à la maison, si les mères travaillent à plein temps, elles sont accusées de nuire au développement et au bien-être émotionnel de leurs enfants en les laissant avec d’autres gardiennes. Si les mamans restent à la maison, elles sont parfois critiquées par d’autres, en personne ou en ligne, pour être paresseuses ou anti-féministes. Ils sont parfois accusés de ne pas être de bons modèles pour les enfants qui grandissent dans une société qui accorde une plus grande valeur aux carrières qu’au ménage. Les mamans au foyer se sentent coupables être épuisé et s’inquiètent qu’elles ne gardent pas la maison assez propre ou qu’elles ne prennent pas suffisamment soin des enfants, même lorsque leur mari ne se plaint pas.
« [My husband, Alec] se rend compte que j’ai le travail le plus difficile, mais il pense que j’insiste trop sur tous les dégâts et que je devrais simplement me détendre et ne pas m’inquiéter de vivre dans un désordre couvert de jouets / peinture / yaourt », dit Powers.
Elle et Alec ne passent pas beaucoup de temps ensemble parce que quand il est à la maison le soir ou le week-end, elle a désespérément besoin d’une pause. Alec aide à le faire fonctionner en la laissant dormir le samedi matin et en prenant soin de leur fils une nuit ou deux par semaine afin qu’elle puisse sortir et voir des amis.
«Les enfants prospèrent lorsqu’un parent en bonne santé reste à la maison, mais cela peut être solitaire et isolant», explique Tina Tessina, Ph.D., psychothérapeute en Californie du Sud et auteur de Comment être des partenaires heureux: travailler ensemble. «Les parents qui restent à la maison devraient donc veiller à se réunir avec d’autres parents.»
La socialisation loin de la maison aide les mamans à maintenir une identité en dehors de la famille, ce qui est non seulement important pour leur santé mentale, mais facilite la transition plus tard de la maternité à temps plein à l’autonomie, dit Henry. Cela peut néanmoins être difficile pour certaines mères, car, dit-elle, «la maternité est si étroitement définie que pour beaucoup de femmes, s’éloigner de vos enfants et faire quelque chose pour vous-même semble égoïste ou mal.»
Mais ce n’est pas seulement maman qui a besoin de compréhension et d’empathie pendant la transition vers la parentalité. Les papas aussi. Être le seul fournisseur non seulement de votre femme, mais de votre enfant s’accompagne souvent d’une pression et d’un stress incroyables auxquels votre femme pourrait ne pas penser ou comprendre. En plus de faire un effort pour comprendre ce que vivent leurs maris qui travaillent, il est utile pour les mamans au foyer de faire en sorte que les papas se sentent inclus et importants pour le développement du bébé.
«Je m’assure toujours de partager avec lui les petits conseils utiles que je découvrirais sur notre fille afin qu’il puisse nous aider dans nos routines», explique Storelli. «Par exemple, elle est passée par une phase où elle pensait que le mot« moelleux »était hilarant. Je me suis assuré de le lui dire pour qu’il puisse aussi faire rire. »
Storelli envoie également à son mari des photos de leur fille pendant la journée de travail afin qu’il puisse se sentir comme faisant partie de son développement et veille à mentionner toutes les fois où leur fille pose des questions sur lui pendant la journée, afin qu’il sache qu’il lui manque.
Mais de nombreux couples avec un nouveau-né sont tellement occupés à essayer de comprendre comment devenir parents qu’ils n’ont pas le temps et l’énergie nécessaires pour suivre l’évolution de leur relation. Il n’est pas facile de trouver le temps et il peut être difficile de justifier de se concentrer sur vous-même plutôt que sur votre enfant. Il est toutefois essentiel de faire en sorte que les échanges entre vous soient une priorité pour vous assurer que vous vous sentez tous les deux entendus et compris et que vous aimez tous les deux faire des efforts dans la relation.
«Rester à la maison avec des enfants n’a aucun impact négatif sur la relation, surtout quand c’est ce que veulent les deux parties», explique Devon Jorge, MSW, psychothérapeute à Kitchener, Canada. «Là où les mariages peuvent mal tourner, c’est lorsque la décision n’est pas explorée suffisamment en profondeur et que des hypothèses et des attentes sont formulées aux deux extrémités sur ce à quoi cela ressemblera pour leur famille.»
En plus de rendre la charge de travail de chaque parent équitable, les couples doivent être prêts à avoir des conversations difficiles sur leur vie sexuelle et à savoir s’ils doivent mettre en place un filet de sécurité financière pour le parent qui ne travaille pas, qui sera coincé sans argent et sans travail dépassé. l’expérience s’ils devaient se séparer. De nombreux hommes sont offensés à l’idée qu’ils ne pourraient pas subvenir aux besoins de leur famille s’ils devaient divorcer de leur femme, mais les gens changent quand ils ne sont plus heureux, sont blessés ou se sentent mériter la vengeance, dit Henry. Un compte bancaire séparé ou un investissement en son nom seulement pourrait aider à atténuer l’anxiété de se sentir financièrement dépendante de son mari et lui donner la tranquillité d’esprit qu’elle ne sera pas démunie en cas de divorce.
Une relation harmonieuse ne sera pas la même pour tous les couples dans lesquels maman reste à la maison avec les enfants. Ce qui est important, c’est d’arriver à un accord sur les rôles et les attentes, quels qu’ils soient, dit Henry.
«Cela pourrait être de décider comment vous pouvez participer et elle obtient une pause, ou obtenir une baby-sitter et sortir séparément ou ensemble», dit Henry. « Vous devez décider ensemble de ce qui est nécessaire pour les besoins de tous les membres de la famille et comment vous pouvez tous les deux contribuer à en faire une réalité. »
Il existe certains traits de personnalité qui peuvent faciliter la résolution des conflits des couples, dit Fran Walfish, psychothérapeute à Beverly Hills, Californie, et auteur de Le parent auto-conscient. Les parents capables de sortir de leur zone de confort et qui n’ont pas besoin d’avoir «raison» à tout prix sont plus à même de changer, dit-elle. La capacité de verbaliser les sentiments et les besoins, une capacité d’auto-examen et la volonté de reconnaître les erreurs ainsi qu’un sens de l’humour rendent tous les tempêtes parentales plus faciles à surmonter.
Avec un peu de travail, les couples peuvent s’améliorer dans ces domaines, mais un élément vraiment important pour que la maman au foyer travaille, le travail en partenariat avec les papas, c’est le respect, dit Tessina.
«S’ils se sentent comme une équipe qui travaille ensemble pour donner à leur famille la meilleure vie possible, ils s’en sortiront probablement bien», dit Tessina. « Mais si le parent qui travaille ne respecte pas le parent au foyer ou n’est pas disposé à coopérer, il y aura des problèmes. »
Elizabeth dit qu’elle n’a pas l’impression que son mari et elle savaient à quoi ils allaient quand ils ont décidé d’avoir des enfants et qu’elle avait des doutes quant à savoir si être une mère au foyer était la bonne décision pour elle.
«Je pense que nous avions chacun des visions idéalisées de la façon dont l’autre serait, et nous avons tous les deux dû les modifier un peu», dit-elle. «C’est un concert très, très éprouvant. Cependant, je pense que le souci d’équilibrer une carrière à temps plein et la maternité aurait été plus difficile pour moi que de rester à la maison. Aussi difficile que cela ait été d’être avec eux tout le temps, être loin d’eux est encore plus difficile. C’est tout à fait le paradoxe. Et un mastodonte émotionnel. «
La parentalité et le mariage ne sont pas faciles, ajoute Jason B., le père d’une fille de première année à Overland Park, Kansas, qui travaille à temps plein pour que sa femme puisse rester à la maison avec leur fille.
«Nous nous disputons parfois et nous nous mettons en colère. Le manque de sommeil et de temps libre peut mettre n’importe qui en colère et les fusibles peuvent manquer », dit-il. « Mais c’est là que vous devez avoir de la patience et du pardon. La clé consiste à prendre la décision de toujours être là pour l’autre personne. Donnez-leur le temps de se rafraîchir et de prendre le temps de se rafraîchir, et approchez-les une fois que vous êtes équilibré. Et souvenez-vous avant tout que l’amour vous a réunis et que l’amour vous y maintiendra. »
