Alex
Voler avec de jeunes enfants a toujours été un acte de haute voltige. Vous passez des heures dans un espace clos avec des centaines d’étrangers, votre enfant adorable mais imprévisiblement capricieux, et aucun moyen de vous échapper. Mais les grands-parents ont besoin d’être visités, c’est ainsi que mon mari et moi nous sommes retrouvés sur un vol de fond avec nos jumeaux en bas âge.
Les garçons sont restés silencieux pendant presque tout le voyage, mais finalement l’un d’eux a commencé à pleurer. Alors que je commençais à le réconforter, une femme de l’autre côté de l’allée s’est levée et a essayé de me l’enlever, m’annonçant – sans chaleur mais avec beaucoup d’autorité – « Je suis une mère. Je sais comment faire ça.
Pardon?
Il est indéniable que les femmes supportent de manière disproportionnée le fardeau des soins, rendu d’autant plus évident pendant la pandémie, qui a eu un impact incroyable sur les mères. Mais qu’ils soient dans des relations homosexuelles ou hétérosexuelles – ou qu’ils soient des parents célibataires – les pères qui s’occupent d’enfants sont toujours soumis à des commentaires tels que : « En devoir de parent aujourd’hui ? » Ou « Je vois que papa fait du babysitting ! »
Bien que la grande majorité de la pression sociale pèse encore sur les mères, de nombreux pères se sentent jugés pour leur rôle parental, près d’un quart des pères déclarant avoir été omis des communications concernant leurs enfants, et 12 % déclarant que des professionnels de la santé supposaient qu’ils n’étaient pas au courant de leur la santé des enfants.
Nous pouvons faire beaucoup mieux lorsqu’il s’agit de soutenir les parents et les familles de toutes sortes.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l’histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l’histoire reflète cependant la conviction qu’il s’agit d’une lecture intéressante et utile.
Tout d’abord, arrêtons de commenter les pères – et, d’ailleurs, les mères – lorsqu’ils sortent avec leurs enfants. Des remarques telles que « Donner une pause à maman, n’est-ce pas ? » renforcer les stéréotypes néfastes sur les rôles des femmes et des hommes ainsi que les hypothèses sur la structure des familles. Si nous voulons que les pères fassent leur juste part de la parentalité, nous devons considérer leur garde comme une norme, et non comme une valeur aberrante. La prestation de soins familiaux a considérablement évolué, de plus en plus d’hommes reconnaissant que la prestation de soins devrait être divisée également. Cela ne signifie pas que les hommes savent toujours à quoi ressemble «même» – mais malgré tout, de 1965 à 2008, le temps que les hommes ont déclaré consacrer à la garde des enfants a plus que triplé.
Deuxièmement, il y a une grande lacune dans la recherche scientifique sur les pères. Des preuves solides soutiennent que les pères jouent un rôle essentiel dans le langage et le développement social des enfants, mais trop souvent, les chercheurs omettent d’enquêter ou même de mentionner les pères dans leurs études. La nécessité de renforcer la recherche sur les pères était l’une des principales conclusions d’un comité de l’Académie nationale de médecine, au sein duquel j’ai siégé, examinant les moyens de mieux soutenir les parents de jeunes enfants.
Les médecins, en particulier nous les pédiatres, devraient également être plus consciencieux quant à l’inclusion des pères dans les soins de santé de leurs enfants. Les pédiatres ont passé beaucoup moins de temps à relayer les informations lors des visites où les enfants étaient accompagnés uniquement par les pères. Il est assez ennuyeux de se présenter aux soins d’urgence et d’être dédaigneusement invité à «appeler maman» pour obtenir les informations sur la vaccination de votre enfant, en particulier lorsque le dossier montre que l’enfant en question a deux pères et que l’un d’eux (moi) est pédiatre.
Les changements quotidiens peuvent également faire la différence. Au lieu d’organiser des événements « Muffins avec les mamans », les écoles peuvent aider tous les soignants à se sentir inclus dans les activités en classe. Davantage de postes à langer sont disponibles dans les toilettes pour hommes et les toilettes à une seule cabine, mais ces équipements sont loin d’être universels. Nos espaces publics doivent être conçus pour que tous les parents puissent s’occuper des besoins de leurs enfants en toute sécurité et en privé.
Enfin, nous devons permettre aux pères de faire plus facilement partie de la vie de leurs enfants, notamment en leur permettant de s’absenter du travail lorsqu’ils deviennent parents ou que leur enfant est malade.
La pandémie de COVID-19 a forcé des dizaines de millions de familles à essayer de travailler simultanément à temps plein et de devenir parents à temps plein – une tâche littéralement impossible que les données nous montrent comme des mères surchargées de manière disproportionnée. Mais en conséquence, la pression publique monte pour que le gouvernement prenne des mesures, avec près de 200 entreprises appelant le Congrès à promulguer une loi sur les congés familiaux et médicaux payés.
Les décideurs devraient s’assurer qu’un programme national de congé familial payé intègre le rôle des pères et des aidants non principaux. Les choses pourraient bientôt changer aux États-Unis, car le plan américain pour les familles de l’administration Biden propose 225 milliards de dollars pour des subventions de garde d’enfants à échelle mobile pour les familles à revenu faible et moyen et 225 milliards de dollars pour des congés familiaux et médicaux payés avec un remplacement partiel du salaire jusqu’à 12 semaines.
En cette fête des pères, engageons-nous non seulement à célébrer les pères, mais à normaliser plus largement la paternité dans nos attitudes et nos politiques. C’est ce qu’il y a de mieux pour les parents de tout sexe — et c’est aussi ce qu’il y a de mieux pour nos enfants.
Mark A. Schuster est pédiatre, père de deux enfants et doyen de la Kaiser Permanente Bernard J. Tyson School of Medicine.
