Alex
Alors que la pandémie de COVID-19 s’étend, les parents épuisés essaient de jongler avec le travail, le chômage, les enfants turbulents, les besoins émotionnels des conjoints, la sécurité des parents vieillissants et la peur de l’infection par un virus qui peut ravager les poumons, laissant ses victimes malade pendant des semaines à la fois. Alors que la métaphore de la guerre est souvent malmenée – un virus n’est pas une forme de vie vivante, encore moins un «ennemi» – pour mettre en parallèle l’impact mental de cette époque sur les soldats en guerre est utile.
Le sentiment de peur et de stress que beaucoup vivent actuellement est familier à de nombreuses familles de militaires, ainsi qu’à ceux qui les aident en cas de crise. Face à la séparation, aux déploiements dangereux et aux décès prématurés, les parents et les enfants peuvent faire face en adoptant un état d’esprit résilient. «Nous servons les familles qui subissent une perte et organisons des retraites de résilience pour les enfants, frères et sœurs, conjoints et autres personnes qui ont perdu un militaire. Nous les aidons à apprendre à rester en bonne santé face au deuil et à la perte, », Explique Mia Bartoletti, psychologue clinicienne de la Navy SEAL Foundation et experte pour aider les familles à surmonter les crises. Bartoletti reconnaît que le même processus peut aider les familles à naviguer dans la pandémie de COVID-19.
Selon Bartoletti, la résilience est une pratique consistant à reconnaître «des réactions normales à des circonstances extraordinaires». Cela signifie travailler à renforcer les attributs qui rendent un «résilient», y compris la résistance, la compétence personnelle, la tolérance de l’affect négatif, l’acceptation du changement, le contrôle personnel et la spiritualité, selon une revue en PTSD Research Quarterly, une publication du National Center for PTSD. Ces traits sont «comme un muscle», explique Mary Alvord, psychologue et fondatrice de Resilience Across Borders, un programme à but non lucratif qui enseigne la résilience aux enfants, adolescents et jeunes adultes dans les écoles. « Vous continuez à travailler et vous pouvez le construire. »
Que vous soyez un professionnel de la santé en première ligne ou un parent au foyer, il faut s’attendre à une forte réaction à la pandémie. Bartoletti divise ces réactions en trois catégories: les réactions intrusives, les réactions d’évitement et de retrait et les réactions d’excitation physique. Les réactions intrusives impliquent des souvenirs, des rêves, des cauchemars et des flashbacks qui vous ramènent à la situation psychologiquement traumatisante après coup. L’évitement et le retrait peuvent se produire pendant et après un événement pénible, vous obligeant à réprimer les émotions et même à éviter les gens et les lieux. Les réactions d’excitation physique impliquent des changements dans le corps lui-même, y compris des troubles du sommeil, des explosions irritables, des difficultés de concentration, une hypervigilance.
Toutes ces réactions sont normales, tant qu’elles restent aiguës. Rêvez-vous Gengis Khan vole votre portefeuilleou pénétrer par effraction dans une maison de collègues pour voler leur papier toilette? Ces vives, Rêves COVID sont une réaction intrusive aiguë. Trouvez-vous le besoin de vous enfermer dans une pièce et de pleurer? C’est un retrait aigu. Trouvez-vous que les nouvelles concernant COVID-19 dans votre région augmentent votre rythme cardiaque et votre tension artérielle? C’est une réaction physiologique aiguë. «Je pense que n’importe qui peut vivre ces choses, selon votre propre réaction à cette situation de pandémie, ce sont des réactions courantes», explique Bartoletti. « On s’attend à voir plus de ces dans ce laps de temps. »
Ce qui n’est pas normal, c’est lorsque la réaction aiguë se transforme en un problème psychologique à long terme.
Si ces symptômes persistent, un stress aigu sur le moment peut se transformer en stress post-traumatique après coup. Cela peut signifier des sentiments physiologiques intenses de stress, un comportement d’évitement et de retrait, ou des flashbacks intrusifs qui entravent le fonctionnement social et émotionnel normal pendant des jours, des semaines ou des mois même après la fin de la pandémie.
Comment empêche-t-on tout cela de tomber? Comme pour tant de choses, cela commence par la communication de ces réactions, la lutte avec elles et leur formation en pensées verbales. «Si vous ne reconnaissez pas votre état émotionnel, cela représente un risque et vous met en danger pour des conséquences néfastes durables», explique Bartolleti. «Si vous vous engagez dans un récit partageant une communication ouverte et efficace avec les enfants et d’autres compétences de résilience sélective – ce sont des mécanismes de résilience. Nous pouvons stratégiquement mettre ces mécanismes en mouvement pour améliorer l’adaptation résiliente individuelle et familiale pendant cette période. »
À bien des égards, les parents et les enfants peuvent pratiquer la résilience de la même manière: par le dialogue, les liens sociaux, en se concentrant sur les soins personnels et en contrôlant ce qu’ils peuvent et en abandonnant ce qu’ils ne peuvent pas. Bien sûr, les parents agissent également comme des aides et des modèles pour leurs enfants, aidant leurs enfants à abandonner leurs pensées négatives, leur apportant chaleur et soutien, et les aidant à se connecter avec leurs amis tout en étant assez dehors. Dans des circonstances non pandémiques, Alvord et ses collègues ont découvert que la présence d’un adulte attentionné dans la vie d’un enfant peut vraiment aider cet enfant à surmonter des situations stressantes ou traumatisantes. Dans une pandémie qui affecte tout le monde, les parents doivent également se rappeler de prendre soin d’eux-mêmes.
Pour favoriser la résilience chez les enfants, la première étape consiste à en parler. «Le dialogue est vraiment sain pour les enfants et les adolescents pour le développement réel du cerveau», dit Bartoletti. «Avoir des conversations sur la sécurité et les dangers au travail est une chose saine.» Il est bon d’évaluer ce que vos enfants pensent et vivent, ainsi que de leur expliquer votre rôle dans cette situation. Vous pouvez remettre les pendules à l’heure sur tout ce qu’ils ont mal compris. Vous pouvez offrir calme et réconfort tout en expliquant les mesures concrètes que vous prenez pour faire face à la situation. Vous pouvez modéliser un état d’esprit de résolution de problèmes pour aider vos enfants à découvrir comment gérer leurs émotions.
Pour les enfants et les parents, la connexion sociale sera cruciale pour rester émotionnellement sain pendant cette période, explique Alvord. Bien que nous puissions être physiquement éloignés, nous devons toujours être connectés socialement. Pour les parents d’enfants assez âgés pour avoir des amis et des groupes sociaux, cela signifie aider ces enfants à se connecter avec leurs amis par téléphone ou par chat vidéo. Si vos enfants sont plus âgés, cela peut signifier encourager et laisser du temps et de l’espace à votre adolescent pour passer du temps avec leurs amis en ligne. Pour les parents, prenez le temps de rester connecté à votre groupe normal d’amis et de famille. Et si vous n’avez pas encore de groupe de soutien aux parents, c’est une bonne idée d’en rechercher un afin que vous puissiez partager des trucs et astuces et compatir à la parentalité dans le verrouillage. Et bien sûr, prenez le temps de vous connecter en famille et de profiter au maximum de la cohésion.
Les soins personnels sont vraiment essentiels au bien-être général. Alvord recommande d’essayer de dormir suffisamment et de faire une pause pour être seul, même si cela signifie monter dans votre voiture pour vous éloigner de tout le monde dans la maison. L’activité physique et le fait de sortir aident aussi, dit Alvord. Bartoletti prévient que vous pouvez en faire trop pendant l’exercice, et cela devient sa propre forme d’évitement. Être résiliente, «signifie vraiment être en phase avec votre propre paysage interne», dit-elle.
Enfin, Alvord dit que la résilience signifie abandonner les choses que vous ne pouvez pas contrôler et vous concentrer sur les choses que vous pouvez. Prendre des initiatives dans sa vie est l’une des principales caractéristiques de la résilience, Alvord a écrit dans une étude de 2005 Publié dans Psychologie professionnelle: recherche et pratique. «La dépression est le désespoir et l’impuissance et donc la résilience est le contraire», dit-elle. « Non, vous n’êtes pas impuissant, vous avez le contrôle sur de nombreux aspects de votre vie. » Par exemple, les voisins d’Alvord sont récemment sortis et ont acheté une piscine bon marché pour leur jardin. Si les piscines ne peuvent pas ouvrir cet été, elles ont la leur pour occuper leurs cinq enfants. Reconnaître que vous avez de l’agence dans cette situation – c’est de la résilience. «C’est orienté vers l’action, plutôt que de rester assis et de laisser les choses se produire», dit-elle.
« Notre état d’esprit dans ce laps de temps est important en termes de santé du cerveau et de la façon dont nous réagissons dans cette expérience », explique Bartoletti. Nos corps sont préparés avec des hormones pour réagir aux situations stressantes. «Nous devons parfois adopter un état d’esprit pour contester cela», dit-elle.
Des études montrent il est possible de sortir d’une expérience traumatisante encore plus forte qu’avant. Et Recherches de Bartoletti sur les familles des militaires montre que ces capacités d’adaptation, prises ensemble, peuvent aider les familles à «devenir plus cohésives et solidaires et plus résistantes face à l’adversité». Certains jours vont encore être difficiles et il y aura certainement des moments de chagrin et de stress. Mais si les parents et les enfants commencent à s’étirer et à travailler ce muscle de résilience, ils peuvent surmonter cela ensemble.
