Alex
L’arrivée de votre premier enfant est censée être un moment caractéristique qui s’étend sur des mois – le moment le plus heureux et le plus impressionnant de votre vie. Et pour beaucoup d’hommes, ou à certains moments, ça l’est. Mais la transition vers la paternité peut également être solitaire, même pour les hommes avec des partenaires et un réseau social de famille et d’amis. Les raisons peuvent être situationnelles ou émotionnelles (ou les deux): les invitations à prendre une bière ou à regarder un match ont tendance à diminuer une fois que votre bébé arrive, et gérer la corvée quotidienne des soins aux bébés peut être isolant. La quasi-totalité de l’attention de votre femme est maintenant détournée vers le bébé, et vous pourriez parfois vous sentir impuissant sur la façon d’élever votre nouveau-né, ce qui peut augmenter votre tendance à se retirer.
Alors que le concept de paternité évolue rapidement de la non-éducation stéréotypée, mi-20esoutien de famille et disciplinaire du siècle dernier, les psychologues se rendent compte que des études supplémentaires sont nécessaires pour résoudre le problème de la solitude chez les nouveaux papas.
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«C’est vraiment solitaire d’essayer de comprendre la paternité quand vous n’aimez pas l’ancien modèle mais que vous ne pensez pas pouvoir demander à qui que ce soit», explique Charles Schaeffer Ph.D., psychologue à New York. « Beaucoup de papas veulent être nourris et bienveillants, mais n’avaient pas de modèles pour cela, à moins qu’ils n’aient la chance de grandir dans des ménages non traditionnels. »
Bien que se sentir seul et isolé soit courant chez les nouveaux papas et les hommes en général, dit Schaeffer, de nombreux hommes ont du mal à parler, avec leur partenaire ou quelqu’un d’autre. Beaucoup de nouveaux papas ne veulent pas dire à leurs épouses qu’ils se sentent seuls parce qu’ils ne veulent pas se plaindre alors qu’elle a déjà affaire à une tonne de nouvelles responsabilités et frustrations. Ou il souffrira en silence parce qu’il ne veut pas nuire à son expérience de nouvelle maman. Certains papas sont impressionnés par le lien naturel entre les mères et les nouveau-nés dans les premiers mois de la vie du bébé, dit Schaeffer, et ils ne veulent pas interférer; ou ils pourraient ressentir le lien étroit et se sentir exclus.
«L’une des expériences marquantes d’être un homme et d’essayer de respecter les rôles de genre traditionnels est la pièce de l’indépendance, et avec cela peut venir la solitude.»
Les attentes dépassées concernant la virilité ont également tendance à empêcher les hommes de parler de leur solitude.
«Que nous soyons d’accord avec eux ou non, nous respirons constamment des rôles et des normes de genre», explique Schaeffer. « Et l’une des expériences marquantes d’être un homme et d’essayer d’être à la hauteur des rôles de genre traditionnels est la pièce d’indépendance, et avec cela peut venir la solitude. »
En plus de l’indépendance, le stoïcisme émotionnel, la ténacité et l’autonomie sont également fortement associés à la masculinité, et ces principes dévalorisent les expériences émotionnelles, de sorte que les hommes – toujours – sont généralement moins susceptibles que les femmes de parler de sentiments de solitude, dit Schaeffer.
«Si je peux généraliser, il est courant chez les hommes de ne pas être ouverts sur leurs sentiments et d’être authentiques à leur sujet lorsqu’ils partagent», explique Gabriel Sanders, un entraîneur de fitness, auteur et fondateur du New Dads Place a Facebook group with près de 6 000 membres. «J’ai visité à deux reprises des camps d’entraînement pour hommes, et même là, dans un cadre privé, de nombreux hommes ont agi dur et nonchalamment, moqueurs et immatures. «Être un homme» était leur devise, pas «être un père». »
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Il serait injuste, cependant, d’affirmer que les pères se sentent seuls et isolés, dit Sarah C. Hunter, Ph.D., chercheuse postdoctorale à l’Université Flinders en Australie qui étudie les hommes et la masculinité. Il est difficile de dire exactement à quel point la solitude peut être courante chez tous les pères, car la plupart des recherches sur la solitude des papas se concentrent sur les pères célibataires ou au foyer.
« [But] étant donné les normes et les attentes de la société, les pères peuvent vivre des expériences négatives », explique Hunter.
Dans les études sur les papas au foyer, les hommes ont indiqué qu’ils sentent souvent que leur rôle rend les autres mal à l’aise et mal à l’aise, note Hunter. Et ils se sentent souvent isolés ou hors de propos lorsqu’ils viennent chercher leurs enfants à l’école ou à la garderie ou lorsqu’ils essaient de rejoindre des groupes parentaux, parce qu’ils ont l’impression qu’ils n’appartiennent pas.
«Ce sont ces attitudes et ces perceptions envers les pères au foyer qui leur donnent l’impression de ne pas avoir de soutien, ce qui peut les faire se sentir exclus et donc solitaires», dit-elle.
« Se sentir isolé et comme si vous deviez vous débrouiller seul et ne pas demander d’aide est une vision uniquement masculine qui peut conduire à un engourdissement et un détachement. »
Un manque de soutien pour les nouveaux pères semble être courant dans tous les domaines. Dans une enquête réalisée en 2015 par le Massachusetts General Hospital auprès de futurs papas qui sont venus avec leurs partenaires pour des visites prénatales, un tiers des plus de 900 répondants ont répondu «personne» lorsqu’on leur a demandé à qui s’adresser pour obtenir du soutien et des informations sur les compétences parentales, dit Raymond Levy, PsyD, psychologue clinicien au Massachusetts General Hospital et fondateur et directeur exécutif de The Fatherhood Project.
Et parce que de plus en plus d’études soutiennent un lien entre la solitude et l’isolement social et les graves problèmes de santé, ce n’est pas quelque chose à ignorer. Dans la population, la solitude est désormais une épidémie de santé selon certains experts. Des chercheurs de l’Université Brigham Young ont conclu que la solitude et l’isolement social étaient aussi mortels que le tabagisme et l’obésité dans une étude de 2015. La solitude est liée à une mauvaise fonction du système immunitaire, aux maladies cardiaques, au déclin cognitif et à la dépression.
Une étude récente révèle que les pères célibataires sont deux fois plus susceptibles que les mères célibataires de mourir prématurément. Les chercheurs ont noté dans un autre article, cependant, qu’être dans une relation et avoir des contacts sociaux n’empêche pas la solitude des parents. Les auteurs d’une petite étude publiée en 2014 ont conclu que de nombreux papas se sentent sous-évalués et sans soutien dans leur nouveau rôle de père. Un manque de soutien, en fait, a été cité comme une cause de dépression post-partum paternelle selon une autre étude.
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« Nous commençons à nous rendre compte que ce n’est pas sain pour nous », pour refouler les sentiments, dit Schaeffer.
Tout cela dit, cependant, se sentir un peu seul de temps en temps alors que vous vous adaptez à la paternité n’est pas nécessairement quelque chose à craindre. Mais certains signes montrent que la solitude pourrait devenir un problème. C’est une question de degré, Levy dit: À quelle fréquence vous sentez-vous seul et asseyez-vous en désirant le contact avec d’autres personnes?
Si vous vous sentez constamment seul plus de 50% du temps et que vous commencez à vous sentir désespéré, cela pourrait signifier que vous vous dirigez vers la dépression (qui, contrairement à la solitude, est un problème de santé mentale diagnosticable), ajoute Schaeffer. Un autre élément de solitude est une irritabilité ou une méchanceté fortes et persistantes qui n’ont aucun sens pour vous. La solitude peut conduire à une rage de ressentiment que les autres ne captent pas sur vos sentiments, ou alternativement, vous pourriez vous sentir engourdi et distant. Les hommes sont particulièrement enclins à des «comportements d’engourdissement» tels que la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et la promiscuité dans le but d’éviter les sentiments de solitude, explique Schaeffer.
« Être dans une relation et avoir des contacts sociaux n’empêche pas la solitude des parents. »
« Ce sont des façons masculines validées de faire face », explique Schaeffer, ajoutant: « Se sentir isolé et comme si vous deviez vous débrouiller seul et ne pas demander d’aide est une vision uniquement masculine qui peut conduire à un engourdissement et un détachement, qui sont souvent nos premiers signes. «
Le plus grave de tous, dit Schaeffer, c’est si vous commencez à penser que votre famille serait mieux si vous étiez mort. Si vous vous sentez de cette façon, consultez immédiatement un professionnel.
Bien qu’il puisse être difficile d’admettre que vous êtes seul, parler à votre partenaire de vos sentiments est important. Et idéalement, vous avez discuté avec votre partenaire de la façon de vous assurer que vous vous sentirez inclus en tant que père avant l’arrivée du bébé, explique Susan Newman, Ph.D., psychologue et auteure de Souvenirs de petites choses: faire en sorte que vos enfants se sentent spéciaux chaque jour.
Si un mari se sent isolé et seul en tant que nouveau parent, c’est dans le contexte de sa relation familiale et conjugale, note Damon Bayles Ph.D., psychologue clinicienne à New York. Il est donc essentiel que vous travailliez à résoudre votre solitude avec votre partenaire et coparentalité.
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«La recherche d’une solution à l’isolement qui est personnelle ou qui travaille pour lui peut ne pas être fonctionnelle dans le mariage», explique Bayles. «La solution en tant que couple peut être très différente de celle à laquelle il pourrait arriver seul.»
Les groupes en ligne pour les papas comme celui que Sanders a commencé peuvent également être utiles, bien que les connexions en personne puissent avoir un impact plus profond sur le soulagement de la solitude, dit Levy. Bien sûr, se connecter avec d’autres papas en ligne peut être une excellente pratique pour parler de vos sentiments avec des partenaires, des amis ou un thérapeute. Et voir que les autres ressentent ce que vous ressentez en tant que père normalise l’expérience, ce qui peut être utile, dit Levy.
«C’est la première fois dans l’histoire que les papas ont un endroit pour atteindre des milliers de papas à travers le monde», dit Sanders. «Les papas viennent au groupe effrayés parce que leur partenaire vient de découvrir qu’ils sont enceintes. Les papas demandent au groupe quel type de couches utiliser et s’il est normal que mon bébé fasse telle ou telle chose. Sans le groupe, ils seraient seuls. »
