Alex
L’âge préscolaire est moins un nombre concret qu’un état d’esprit. À quel âge les enfants commencent-ils généralement la maternelle? La réponse est 3 ou 4. Mais quel âge devrait ils commencent? C’est quelque chose que les parents doivent prendre un peu de temps pour comprendre. Il s’avère que les compétences dont un enfant a besoin pour acquérir avant la maternelle concernent moins la lecture, l’écriture et les mathématiques que la socialisation. En d’autres termes, ils peuvent connaître leurs A, B, C, ils peuvent basculer leurs 1, 2, 3, mais ils ont toujours besoin d’un peu de soutien émotionnel supplémentaire que vous pouvez obtenir dans la garde d’enfants, mais ils ne seront pas aussi facilement disponibles en préscolaire.
L’idée fausse qu’il existe un âge préscolaire idéal repose sur une incompréhension de la différence entre des services de garde de qualité et des établissements préscolaires. «La garde d’enfants fournit le préscolaire, mais le préscolaire ne fournit pas de soins», explique Nikki Darling-Kuria, responsable du programme de développement professionnel à l’organisation à but non lucratif de développement de l’enfant Zero to Three et auteur de Activités d’apprentissage précoce basées sur le cerveau: relier la théorie et la pratique.
Darling-Kuria note que les parents qui ont déjà leur enfant dans un bon milieu de garde d’enfants n’ont peut-être pas du tout besoin de passer à l’école maternelle. C’est parce que les compétences acquises par un enfant dans le milieu de garde correspondent très bien aux compétences les plus importantes dont il aura besoin à la maternelle. «Des services de garde de haute qualité signifient que les enfants peuvent recevoir des soins, mais ils les obtiennent sous la forme d’environnements de haute qualité où les relations sont essentielles», dit-elle. «Ces relations les ont mis en place pour un bon apprentissage pour le reste de leur vie.»
Ces compétences essentielles pour la pré-maternelle comprennent la capacité de jouer, de communiquer et de collaborer avec les autres, la capacité d’écouter et de suivre les instructions et la capacité de faire la queue ou de rester assis. Connaître l’alphabet, les couleurs et les formes, et pouvoir compter sont souvent importants, mais la recherche n’a pas prouvé que ce sont des compétences essentielles pour réussir à l’avenir. Après tout, le but de la maternelle est de s’assurer que tous les enfants ont les mêmes bases avant d’entrer en première année, quelles que soient les compétences qu’ils ont développées avant la maternelle.
Est-ce à dire que le préscolaire ne devrait pas être une considération? Pas du tout. De nombreuses écoles maternelles offrent d’excellentes occasions d’acquérir les compétences sociales et ludiques dont les enfants ont besoin pour réussir. D’autres sont importants dans la mesure où ils offrent aux enfants un fondement confessionnel conforme à leurs attentes culturelles. Mais faire la transition vers une école maternelle consiste moins à atteindre un âge préscolaire qu’à s’assurer qu’un enfant a été émotionnellement prêt à faire la transition loin de son milieu de garde.
De nombreuses écoles maternelles demandent aux enfants d’avoir un certain niveau d’indépendance avant d’entrer. Ils peuvent avoir besoin d’être correctement formés à la propreté, capables de se nourrir ou de se laver les mains. Parce que les enfants atteignent ces jalons à des âges très différents, il est possible que certains enfants soient prêts à entrer à l’école maternelle à 30 mois. D’autres enfants peuvent ne pas être prêts avant l’âge de 4 ans.
Mais il est plus important que les compétences de savoir si les enfants et les parents sont prêts à faire la transition. Dans certains cas, la transition d’un enfant hors de la garderie qui offre déjà de bonnes opportunités d’éducation sociale peut être traumatisante. Et certains parents qui ont des enfants à la maison peuvent tout simplement ne pas être prêts à se séparer de leur enfant.
Quel que soit l’âge, les experts conviennent que, que l’enfant reste dans un milieu de garde de qualité ou entre à l’école maternelle, les relations sont essentielles. «Trouvez une école maternelle avec un faible ratio enseignant-enfant pour que l’enseignant ait le temps de s’occuper de chaque enfant», déclare Christine Kyriakakos Martin, fondatrice et propriétaire de Sunshine Preschool à Hopkinton, Massachusetts, et auteur de Vous l’avez! Les clés d’une parentalité efficace pour la petite enfance. «Le facteur le plus important est de trouver un environnement sûr et stimulant où votre enfant peut se sentir à l’aise pour faire confiance à son soignant. Les enfants grandissent socialement, émotionnellement et cognitivement lorsqu’ils se lient à un soignant familier.
